NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
noviembre 03, 2013
FRENO A LA DIABETES
UN TRATAMIENTO INTENSIVO, destinado a mantener tan normal como sea posible la concentración de azúcar en la sangre, puede prevenir o retrasar la aparición de las complicaciones a largo plazo de la diabetes, según un estudio llevado a cabo en Estados Unidos durante diez años, bajo los auspicios del Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales.
En el estudio se compararon dos tratamientos, aplicados a 1441 enfermos de diabetes mellitus dependiente de la insulina. Los que se sometieron al tratamiento intensivo usaron una bomba de insulina, o se inyectaron la insulina tres o cuatro veces por día. La dosis varió según el régimen de alimentación y ejercicio, y según los resultados de cuatro o más análisis diarios (para determinar la concentración de azúcar en muestras de sangre obtenidas con un simple pinchazo en un dedo). Los pacientes testigo siguieron el tratamiento tradicional: una o dos inyecciones al día, un análisis diario y un régimen normal de alimentación y ejercicio. El grupo en tratamiento intensivo asistió a consulta médica semanal o mensualmente, y el grupo testigo cada tres meses.
Según el doctor Phillip Gorden, director del instituto, el tratamiento intensivo retrasa la aparición y el desarrollo de las complicaciones oftálmicas propias de la diabetes, que son la causa principal de ceguera en adultos; también retrasa la aparición de las complicaciones renales, las cuales a menudo requieren diálisis y trasplantes de riñón; y previene las complicaciones neurológicas, importante causa de úlceras en los pies y de amputaciones. No obstante, el tratamiento aumenta el riesgo de sufrir hipoglucemia, y por tanto es inadecuado para los diabéticos propensos a este trastorno.
—Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos
CUIDADO CON LA ARTRITIS INFANTIL
UNA IDEA ERRÓNEA y muy extendida en el campo de la medicina es que la artritis afecta únicamente a los adultos. Cientos de miles de niños padecen síntomas de este mal, y entre ellos son miles los que sufren incapacidades crónicas. El doctor Thomas Lehman, jefe de reumatología pediátrica del Hospital de Cirugía Especial, de la Ciudad de Nueva York, afirma: "Con demasiada frecuencia se hacen diagnósticos equivocados en estos pacientes porque muchos médicos no están preparados para reconocer la artritis en los niños". Por consecuencia, el enfermo puede agravarse, e incluso requerir cirugía.
En un caso reciente, una niña de cinco años y medio se quejó de dolor en las piernas durante casi un año, pero el pediatra no hizo caso. Después, cuando la madre advirtió que se le hinchaban los nudillos, el médico volvió a asegurar que no había de qué preocuparse.
Cuando la llevaron al consultorio del doctor Lehman, la chiquilla ya no podía extender bien los dedos de las manos, ni las rodillas. Se dictaminó que necesitará meses de terapia física y ocupacional intensivas, las cuales se habrían podido evitar con el diagnóstico y la medicación adecuados.
El dolor o la rigidez de las articulaciones, a menudo acompañados de inflamación, son síntomas clave que deben alertar a los padres. Por lo general, la rigidez es más notoria en las mañanas. Lehman señala: "Hay que tomar como un aviso que el niño se queje y no pueda moverse igual que sus amigos".
Si usted sospecha que su hijo tiene artritis, Lehman sugiere que consulte a un reumatólogo pediatra. "En la mayoría de los casos", agrega el médico, "cuando se detecta la artritis en una etapa temprana y se le trata adecuadamente, los niños no sufren ninguna invalidez permanente, o esta es muy leve".
—John Pekkanen
ADIÓS A LOS FUEGOS EN LOS LABIOS
EL HERPES FEBRIL, o sea los fuegos en los labios, es feo, doloroso y contagioso. No tiene cura, y hasta ahora no existía nada para prevenirlo. Pero un nuevo estudio de los Institutos Nacionales de la Salud, de Estados Unidos, ofrece esperanzas a quienes les salen con frecuencia estas manchas rojas y costrosas.
A diferencia de las úlceras bucales, que no son contagiosas, los fuegos en los labios son causados por el virus del herpes simple, parecido al que provoca el herpes genital. El fármaco aciclovir puede curar el herpes genital, y los investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud han descubierto que también puede prevenir algunas erupciones de fuegos labiales. En un estudio en el que participaron 20 pacientes sanos que habían tenido al menos seis erupciones por año, el aciclovir redujo el número de estas a la mitad.
—U. S. News & World Report
¿ESTÁN RELACIONADOS LA VASECTOMÍA Y EL CÁNCER?
SI BIEN ciertos estudios han indicado una posible relación entre la vasectomía y el cáncer de próstata, un grupo consultivo de los Institutos Nacionales de la Salud (INS) de Estados Unidos, afirma que los indicios no son concluyentes y que, por lo tanto, la vasectomía sigue considerándose exenta de riesgo.
En dicho país se hacen cada año unas 500,000 vasectomías; es decir, aproximadamente uno de cada cinco hombres mayores de 35 años se somete a la operación. "Algunos estudios han indicado que existe una remota relación entre la vasectomía y el cáncer de próstata, pero en otros no se ha hallado ningún vínculo", dice Wendy Baldwin, de los INS.
Los expertos recomiendan proseguir las investigaciones, y mientras tanto no desechar los criterios tradicionales: no hay inconveniente en que siga practicándose la operación, revertirla no representa ninguna garantía contra el cáncer de próstata y, por lo que respecta a este mal, para todos los varones, operados o no, rigen los mismos principios preventivos.
—NIH Healthline
FOTO: © RUSS SCHLEIPMAN/MEDICHROME