NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
agosto 31, 2017
MÁS DESCUBRIMIENTOS SOBRE LA ZURDERA
SEGÚN un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences ("Actas de sesiones de la Academia Nacional de Ciencias"), de Estados Unidos, las personas que usan casi exclusivamente la mano izquierda están más expuestas a algunas enfermedades que las diestras. Los neurólogos Norman Geschwind, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, en Cambridge, Massachusetts, y Peter Behan, de la Universidad de Glasgow, descubrieron que los trastornos en que el sistema inmunitario ataca algunas partes del cuerpo (sobre todo ciertas enfermedades gastrointestinales y de la glándula tiroides) son unas dos veces y media más frecuentes entre los señaladamente zurdos que entre los muy derechos. También averiguaron que los problemas de aprendizaje tales como la dislexia, el autismo y el tartamudeo son unas diez veces más frecuentes en los primeros.
El doctor Geschwind conjetura que lo anterior tal vez se deba a una actividad excesiva, durante el desarrollo prenatal, de la hormona masculina llamada testosterona. Señala que, además de evitar el crecimiento del timo (glándula que participa en el desarrollo de las defensas inmunitarias), hay pruebas de que la testosterona determina en gran medida la forma en que se distribuyen las neuronas en el cerebro embrionario. La hormona puede disminuir el ritmo de tránsito de algunas células nerviosas embrionarias hacia el hemisferio cerebral izquierdo, el cual ejerce control sobre la mano derecha. La zurdera es más común en los hombres que en las mujeres, quizá porque los fetos de sexo masculino secretan grandes cantidades de testosterona. Puesto que el hemisferio izquierdo está relacionado con el control del habla y del lenguaje, el exceso de testosterona durante un período crítico del desarrollo cerebral del feto puede provocar problemas de lenguaje, que son más comunes en los varones.
Geschwind subraya que si bien es, acaso, más probable que los zurdos sufran algunas enfermedades, ello no significa que, en general, sean menos sanos que los derechos. Tampoco son menos competentes en el aspecto intelectual: están representados, y en gran número, en actividades tales como las artes, la ingeniería y las matemáticas.
—Harvard Medical Area Focus
¡CUIDADO CON EL VALIUM!
EL MEDICAMENTO diazepam —más conocido como Valium— puede ser peligroso para quien conduce vehículos. Un estudio hecho recientemente en Holanda indica que los conductores que toman dosis considerables de esta droga tienen mucho menos control de sus automóviles, sobre todo cuando empiezan a consumirla. En un informe publicado en la revista Science, cuatro científicos holandeses reseñaron las pruebas efectuadas a fin de observar la capacidad de nueve instructores de manejo para conducir de noche, tras de recibir, algunos, dosis de diez o cinco miligramos de diazepam, otros, un placebo, y otros más, ningún medicamento. A cada sujeto se le probó en diversas situaciones para que demostrara su capacidad de manejar en circunstancias distintas, sin competir con los otros. Los conductores que habían tomado diez miligramos del tranquilizante mostraron menos control al mover de lado a lado sus vehículos, que cuando ingirieron dosis más ligeras, el placebo o nada. Quienes toman Valium o drogas similares deben consultar al médico sobre si es aconsejable que manejen.
—W.H.
EFECTOS NOCIVOS DE LA MÚSICA
LOS MÉDICOS que critican la música ensordecedora suelen concentrar sus ataques en los jóvenes aficionados al rock and roll. Sin embargo, el otólogo Alí Axelson y el ingeniero investigador Fredrik Lindgren informan, en Working Environment 1982 ("Ambiente laboral 1982"), que incluso la música de Beethoven puede causar trastornos auditivos. Empleados por el departamento de audiología y medicina laboral del Hospital Sahlgrenska, en Gotemburgo, Suecia, ambos observaron que en la mitad de los conciertos de música clásica que escucharon en la Sala de Conciertos y el Teatro Lírico, en la misma ciudad, la intensidad del sonido rebasó los 85 decibelios, nivel en que puede sufrir deterioro el oído al cabo de ocho horas. Los 139 músicos de orquesta examinados por los investigadores trabajaban unas cuarenta horas a la semana, incluidos los ensayos; de ellos, 59 presentaron en sus facultades auditivas pérdidas mayores que las comunes en la gente de su edad.
—S.N.
REMEDIO PARA LIGAMENTOS LESIONADOS
UN NUEVO implante quirúrgico ideado en la Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey y en la Facultad de Medicina de la Universidad del mismo estado, parece prometedor en la cura de ligamentos y tendones desgarrados, estirados o rotos. El doctor Andrew Weiss, jefe de cirugía ortopédica en la primera de las instituciones mencionadas, y quien inventó la prótesis, junto con los ingenieros biomédicos Harold Alexander y John Russell Parsons, y con el cirujano ortopedista Irving Strauchler, indica: "Este implante puede ser de especial utilidad a atletas e individuos lisiados". Cada año, incontables personas sufren lesiones de tendones y ligamentos, sobre todo en las piernas.
El implante tiene el aspecto de una cinta de máquina de escribir, y está compuesto de 10,000 filamentos de carbono separados, recubiertos de un polímero de plástico especial llamado ácido poliláctico. El cirujano pasa la cinta a través y alrededor del tejido lesionado, a fin de conectar y reforzar las secciones dañadas. Una vez insertada, sirve de "andamio" para el crecimiento de tejido conectivo nuevo, del que los investigadores afirman es casi idéntico al original, y al cabo de un año puede adquirir la misma resistencia.
Se está usando en forma experimental en dieciséis centros de Estados Unidos e Inglaterra. En unas doscientas operaciones efectuadas hasta ahora no se ha encontrado ninguna falla relacionada con esta prótesis. No obstante, los especialistas indican que es necesario hacer más estudios antes de aprobar su uso general.
—M.A.