NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
febrero 07, 2010
HIGIENE HOSPITALARIA
HACE POCO, la investigadora Maryanne McGuckin y sus colaboradores del Centro Médico de la Universidad de Pensilvania pidieron a 441 pacientes que preguntaran a todos los médicos y enfermeras con quienes tuvieran contacto físico si se habían lavado las manos. Gracias a este sondeo, efectuado durante seis semanas en cuatro hospitales, McGuckin incrementó en 34 por ciento la costumbre de lavarse las manos entre el personal de las instituciones.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, tan sólo en ese país mueren cada año más de 19.000 personas a causa de infecciones con-traídas en el hospital, y el número de casos en que dichas infecciones contribuyen a la muerte del paciente asciende a 58.000. "Algunas veces a los médicos y a las enfermeras se les olvida lavarse las manos", dice McGuckin. "La mejor solución es que los pacientes les pidan que lo hagan".—Karen Hsu, en el Times de Nueva YorkRESFRIADO Y VIDA SOCIAL
SEGÚN UN INFORME publicado en el Journal of the American Medical Association, es posible que las relaciones sociales ayuden a quienes portan el virus del resfriado a no enfermar.
En un estudio realizado en tres universidades estadounidenses, los investigadores administraron gotas nasales contaminadas con virus del resfriado a 276 voluntarios sanos y luego los sometieron a análisis de sangre y secreciones nasales, así como a pruebas de la función respiratoria, para saber si habían contraído la enfermedad. Además, reunieron información acerca de sus hábitos en lo tocante a tabaquismo, dieta e ingestión de bebidas alcohólicas, y los hicieron responder un cuestionario sobre sus relaciones sociales, incluidas las conyugales, las laborales y las derivadas de actividades voluntarias y religiosas.Los participantes que tenían una vida social más variada presentaron menos probabilidades de enfermar o sus síntomas resultaron menos molestos que los de quienes tenían pocas relaciones sociales.—Sally Squires, en el Post de WashingtonOTRO PELIGRO DEL TABACO
LA MAYORÍA de los niños pequeños que se llevan a la boca un cigarrillo, un puro o tabaco suelto lo escupen en seguida, pero no todos. En 1996 la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones recibió 8242 informes de niños menores de seis años que se habían intoxicado con nicotina por ingerir tabaco. "Basta un cigarrillo o tres colillas para intoxicar a un niño pequeño", explica el toxicólogo Chris Keyes.
Los síntomas de intoxicación pueden presentarse desde 15 minutos después de la ingestión del tabaco o el residuo. Aunque muchos niños vomitan y se restablecen, algunos llegan a padecer consecuencias graves, como arritmia, ataques convulsivos e incluso la muerte. Si un niño que está a su cargo ingiere tabaco, llame al médico en seguida o llévelo al hospital más cercano.—Pediatrics for ParentsGLAUCOMA Y CAMINATA
LA PRESIÓN infraocular alta puede conducir al glaucoma, y éste, a la ceguera. Según un reciente estudio de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon, entre las personas que llevan una vida inactiva, empezar a hacer ejercicio con regularidad puede reducir la presión intraocular.
En el estudio, el doctor Michael Passo pidió a un grupo de individuos sedentarios que caminaran rápidamente de 30 a 40 minutos cuatro veces a la semana. A los tres meses, la presión intraocular de quienes sufrían glaucoma se redujo en 16 por ciento; la de quienes la tenían alta sin padecer glaucoma, en 20 por ciento, y la de quienes la tenían normal, en nueve por ciento."La caminata no debe considerarse como único tratamiento", aclara Passo, "pero en la mayoría de los casos constituye un buen refuerzo de los fármacos". Y entre quienes corren el riesgo de contraer la enfermedad, puede prevenir o retrasar su aparición. "No obstante, antes de iniciar un programa de caminata, el enfermo debe consultar a su oculista", advierte Passo.—Lisa Kaplan, en WalkingDIAGNÓSTICO DE HIPOTIROIDISMO
NO ES DE EXTRAÑAR que haya millones de casos de enfermedades tiroideas sin diagnosticar. Una de las más comunes, el hipotiroidismo, produce, en sus primeras etapas, síntomas sutiles y vagos, que a menudo se confunden con los de otras afecciones. La fatiga y el aumento de peso, por ejemplo, pueden tomarse por signos de depresión. Lo bueno es que el hipotiroidismo se detecta con un sencillo análisis de sangre y se trata fácilmente con hormonas tiroideas sintéticas. Sin embargo, la mayoría de las organizaciones médicas sólo recomiendan someterse al análisis con regularidad a las personas que pertenecen a los grupos de alto riesgo, alegando que sus beneficios no compensan su costo.
Los investigadores de las Instituciones Médicas Johns Hopkins no están de acuerdo. Calcularon con un programa de computadora la relación costo-beneficio de la determinación periódica de hipotiroidismo leve, y averiguaron que el gasto inicial se compensaría con el menor costo de un tratamiento oportuno.El diagnóstico es más útil para las mujeres, que son más propensas a los trastornos tiroideos. Los investigadores aconsejan a todo adulto mayor de 35 años practicarse una determinación de tirotropina cada cinco años.—Lawrence Lindner, en Tufts University Diet and Nutrition Letter