MAZAN: LA VIDA ENTRE LA NIEBLA
Publicado en
enero 03, 2010
El tucán, un ave importante como dispersora de las semillas del guabisai, uno de los árboles más hermosos del Bosque Mazan.Por Omar Ospina GarcíaDe las vertientes altas de esta reserva biológica, que ahora visito por primera vez después de numerosos intentos en el pasado, se desprende algo más del 30% del agua que calma la sed de los habitantes, irriga sus jardines o alimenta los cuatro ríos que rumorean a lo largo del entramado urbano de Santa Ana de los Cuatro Ríos de Cuenca. Es el bosque Mazan, hermosa zona de vegetación primaria situada apenas a 45 minutos del centro de la ciudad, entre las parroquias de Sayausí y San Joaquín, a la izquierda de la vía que conduce al Cajas.
Con sus 2.600 hectáreas de extensión, el Bosque Mazan es uno de los pocos bosques húmedos alto andinos -bosques nublados- que van quedando en el Ecuador. Casi todos los demás han sido deforestados para explotar sus recursos madereros o para convertirlos en pastizales, con lo cual se viene alterando en numerosos lugares del país el régimen de climas, con la consiguiente desaparición de especies animales y vegetales propias de estos bosques. Este mismo bosque logró salvarse milagrosamente de la depredación total, hace algunos años, cuando los requerimientos productivos de industrias madereras asentadas en el Azuay, vieron en él una fuente de materias primas -árboles- de muy buena calidad e iniciaron la tala indiscriminada de su riqueza forestal. Por fortuna algunas mentes previsivas se percataron del enorme perjuicio que la ciudad estaba a punto de sufrir, y la hacienda donde se sitúa el bosque fue intervenida por el Municipio de Cuenca, que adquirió el predio a sus propietarios y lo entregó a la Empresa de Teléfonos, Alcantarillado y Agua Potable -ETAPA-, que ahora lo administra y protege.SE CIERRA A LOS VISITANTES
Como paso previo a su recuperación, el Bosque Mazan fue cerrado hace poco a los visitantes y, lógicamente, a cazadores y pescadores que hacían leña -literalmente-de sus recursos forestales y faunísticos. En algunos sectores de la ciudad hubo protestas airadas ante la decisión tomada por ETAPA, pero al final se impuso el criterio de los expertos, para quienes el cierre de la reserva era condición necesaria no solamente para su recuperación, sino para garantizarle a Cuenca y poblaciones aledañas el servicio de agua potable en el futuro. Entre las razones aludidas para esta medida, el doctor Paul Turcott, biólogo encargado de la administración del bosque, expone las siguientes:
- Se deben resolver problemas administrativos tales como construcción de senderos para visitantes, cerramiento de las vías de acceso periféricas, ampliación de instalaciones higiénicas y servicios, adecuación del refugio, instalación de un sistema apropia- Se deben adelantar investigaciones biológicas cuya ejecución necesita de un ambiente propicio -sin la modificación del entorno que suponen las visitas permanentes-, a fin de que el comportamiento de las especies animales no se vea alterado. Estas invest- El cierre de la Reserva permitirá recuperar las zonas deforestadas mediante la resiembra de especies propias de la zona, y la propia regeneración natural del bosque.Entre los programas que ETAPA tiene en estudio con respecto al incremento del volumen de reservas hidrológicas para Cuenca, se contempla la ampliación de la Reserva del Bosque Mazan mediante la adquisición del bosque de la hacienda Surocucho, situado en terrenos aledaños y a mayor altitud, de manera que se extienda la protección ecológica a las partes altas de la zona. El propósito es construir una presa que permita regular las aguas del río Tomebamba e impedir de esta manera las crecientes excesivas en época de lluvias. Orquídea verde enanaINVESTIGACIONES, FLORA Y FAUNA
Científicos ingleses y ecuatorianos realizaron, en 1986 y 1987, algunas investigaciones que permitieron conocer algo de la enorme riqueza en especies de flora y fauna que alberga el Bosque Mazan. Tales investigaciones se han continuado por parte de estudiantes y profesores de la Universidad del Azuay, los cuales realizan allí no solamente prácticas de estudio sino sus tesis de grado.
Entre las especies faunísticas más interesantes se encuentra, sin duda, el Cóndor de los Andes, que en ocasiones sobrevuela la reserva y anida en los contrafuertes rocosos de los farallones del bosque y de la vecina zona recreacional del Cajas. Pero también es posible encontrar el colibrí tijereta coliverde, gaviotas andinas, tangaras, pájaros carpinteros, el tucán andino de pecho gris (Andigena hypogaluca), muy vulnerable a los cambios del ecosistema, mariposas de variadas especies y colores, lagartijas, insectos y la hermosa ranita verde, cada vez más escasa en los ecosistemas del país. El loro de plumas doradas (Leptosittaca branickü), vuela a veces en bandadas de hasta 40 individuos. También se encuentran dos especies rarísimas de ratones marsupiales, las Caenolestis caniventer y Caenolestis tatei, registrados en muy pocos lugares del mundo.Y en cuanto a fauna mayor y mamíferos, el bosque alberga pumas, osos y venados como el Mazuma rufina, curioso y pequeño venado que incluso se acerca a las personas que ocasionalmente visitan el bosque. Aparentemente no sabe todavía que el hombre es la peor de las especies depredadoras del planeta y ojalá nunca lo compruebe: quizá no sobreviva a la comproba-ción.En cuanto a la flora, además de las especies maderables como el romerillo, que hicieron del bosque blanco de explotación años atrás, son especialmente interesantes algunas variedades de orquídeas como la Plastustele hypstera que se encuentra solamente en lugares donde cae el rocío de las caídas de agua, de las cuales hay varias a lo largo del río, una de ellas verdaderamente hermosa por el entorno de árboles, flores y rocas que enmarcan el pequeño pero caudaloso salto. La orquídea leopardo (Odón-toglossum pardinum) cae en hermosos ramilletes desde lo alto de los árboles y sus flores tienen tonalidades amarillo y café; las orquídeas enanas (Stelis sp.) exhiben su delicada textura y bellos colores sobre troncos y rocas. Sin duda por aquí hallarían entretenimiento para varios días algunos orquideólogos fanáticos como Nicolás Svistoonoff y Alex Hirtz. Orope-ripatus sp. Un eslabón evolutivo entre los gusanos y los artrópodosLECCIONES FINALES
Conversando con el doctor Turcott, hubo la oportunidad de corregir algunos conceptos equivocados en cuanto a la Ecología y el Medio Ambiente. Uno de ellos es la diferencia semántica entre Turismo ecológico y Ecoturismo. Aquél es simplemente la explotación de las bellezas naturales sin consideración alguna con el medio ambiente. Es decir, los ecosistemas como objeto de explotación y fuente de riqueza. El Ecoturismo, en cambio, tiene en cuenta, en primerísimo lugar, los ecosistemas en donde puede darse la actividad turística, por lo cual ésta se realiza dentro de parámetros conservacionistas estrictos que permitan al visitante acercarse a la naturaleza, conocerla y disfrutarla, pero sin agredirla.
Otro concepto equivocado se condensa en la frase "proteger la ecología". En realidad la Ecología es el estudio de las relaciones de los seres vivos con la naturaleza y, por extensión, la defensa de ésta y del Medio Ambiente. Lo que se protege, como muy bien lo vienen haciendo quienes tienen a su cargo la administración del Bosque Mazan, son los ecosistemas que, como esta reserva hidrológica, forestal y faunística, podrían correr el peligro de caer en las ambiciosas manos de gentes para quienes la naturaleza es apenas una fuente de riqueza factible de explotarse sin más.Afortunadamente todavía quedan ciertos gomosos de la protección ambiental, quienes tienen muy claro que a esa especie depredadora que es el hombre, a veces hay que protegerlo de sí mismo para garantizarle el futuro. Y esa protección consiste, ni más ni menos, en el respeto a la naturaleza, teniendo en cuenta que, según Francis Bacon, para gobernarla en nuestro beneficio primero hay que aprender a obedecerla. Orquídea leopardo, Odontoglossum pardium, una de las orquídeas más grandes del Bosque Mazan