EL CABALLO PERUANO DE PASO
Publicado en
enero 03, 2010
Por: RedacciónORIGEN E HISTORIA
La conquista española de América Latina se hizo a lomo de caballo. Después, la colonización fue, como suele decirse, a lomo de indio, pero, en todo caso, el caballo jugó un importante papel inicial en el avance de los conquistadores y en la impresión que éstos causaron a los indígenas. Los centauros no eran figuras normales en la historia indoamericana precolombina, de modo que un hombre de arcabuz, peto, yelmo y escudo, a horcajadas de un animal de cuatro patas que no solamente se movía sino que relinchaba, debió causar más de un soponcio entre los nativos. Pero después de la guerra de conquista, el caballo entró a formar parte de las costumbres latinoamericanas en otras actividades. Fue animal de carga, útil en el intercambio de productos entre las diversas regiones, y animal de monta para hacendados y propietarios. De estos últimos -de los caballos de monta, digo- empezaron a criarse ejemplares muy especiales por su estampa, brío y nobleza.
Con el correr del tiempo, los cruces, los aportes genéticos de otras razas y la crianza especializada, hicieron que surja quizá el más importante espécimen de las cuadras andinas: el caballo peruano de paso, descendiente directo de los primeros ejemplares que llegaron a bordo de las naves con-quistadoras a Santo Domingo (República Dominicana) en el segundo viaje de Colón. Eran de raza andaluza, berberisca y frisona. De allí pasaron a Puerto Rico en 1509 y a Cuba en 1511. Y hacia 1533 Francisco Pizarro los utilizó durante la conquista del Perú, donde fueron simiente de los actuales ejemplares de esta raza.EVOLUCION
En la costa peruana, dos mil quinientos kilómetros de litoral árido y seco, interrumpido por 53 valles de pastos poco nutritivos en los que se realizó la mayor parte de la actividad agrícola del país, los caballos adquirieron resistencia extraordinaria a las duras jornadas de trabajo y una espe-cial frugalidad en la alimentación.
Durante más de cuatrocientos años, los criadores peruanos fueron desarrollando una mezcla especial de las tres razas mencionadas, y el producto de esa mezcla se fue adaptando a la topografía de la región y al esfuerzo permanente. Mediante una estricta selección de los ejemplares que nacían, se fue logrando una raza que no solamente resistiera las inclemencias del clima y los rigores de la naturaleza, sino que fuera maximizando y perfeccionando su mecánica de movimiento y mejorando poco a poco las características de los primeros caballos llegados de España. Se dejaban solamente los que tenían el brío, el vigor y la resistencia adecuadas a las nuevas condiciones.Con el paso de muchas generaciones, la evolución cambió los ángulos articulares, la grupa y la caja torácica, que se adecuaron a las funciones de medio de transporte que requerían los enormes desiertos y las grandes alturas de la geografía peruana. Como resultado de esa evolución, se fue perfilando el caballo peruano de paso con características muy especiales: tórax profundo para que fuera posible la expansión de los pulmones, tan necesaria en los caminos de los Andes; movimiento de apoyos laterales en lugar de los diagonales, aporte de la raza berberisca, que le da al caballo una incomparable suavidad en el andar.Fueron criados exclusivamente aquellos ejemplares que tenían la inclinación a obedecer y compla-cer, de modo que se produjese la conjunción de condiciones naturales propias de las razas origina-rias, y apareciera en ellos el mediolineo y la elevación de las patas de la raza frisona, la fortaleza de la berberisca y la suavidad de la andaluza.El aire de cuatro golpes del caballo peruano de paso, una especie de paca-paca-paca-paca, es totalmente natural y no transmite al jinete ni el movimiento vertical del trote ni el lateral del paso. La marcha es pues, una especie de "ambladura rota", es decir, una marcha de movimientos laterales más que diagonales. La secuencia del movimiento de los cascos es: posterior izquierdo, anterior izquierdo, posterior derecho, anterior derecho. El casco posterior toca el suelo una fracción de segundo antes que el anterior, y elimina así la vibración de la ambladura vertical, por lo cual el jinete se mueve menos hacia arriba y hacia abajo. A la vez, las patas delanteras efectúan un extravagante movimiento hacia afuera y adelante, que se denomina "término", y que es similar al que hace una persona con sus brazos cuando nada. Mientras tanto, las patas traseras efectúan una poderosa zancada. Otra característica del caballo peruano de paso es el movimiento per-pendicular de las manos, llamado "agudeza".Tratándose de animales de pura raza, estas acciones o aires naturales, es decir "término" y "agudeza", se transmite al 100% de sus crías. No son inducidos ni ayudados de ninguna manera con entrenamiento artificial o con artefactos. Un principio fundamental observado por los criadores, es que los más renombrados ejemplares de la raza no son resultado de entrenamiento. Este se realiza exclusivamente para resaltar la inherente habilidad del animal, sin modificarla artificialmente.Provisto de gran nervio, el peruano de paso puede mantener una velocidad constante de 18 kilómetros por hora sobre los terrenos más accidentados. Su altura oscila entre 1,40 y 1,52 metros, y los colores principales son alazán, alazán tostado, zaino, castaño, tordillo y bayo. Se adapta fácilmente a cualquier clima y a cualquier tipo de terreno. El apero tradicional es una silla peruana, pero el caballo se monta con otros tipos de montura.DIFUSION Y CONCURSOS
La Asociación de Criadores y Propietarios de Caballos de Paso del Ecuador, Región Sierra, establecida hace varios años, promueve el conocimiento de este animal en el medio, así como su reproducción y crianza, y realiza concursos anuales que se llevan a cabo, principalmente, en Quito y Guayaquil.
En los concursos se participa en dos grupos separados, hembras y machos. A su vez, dentro de cada grupo existen subcategorías definidas por lardad del animal (desde el año y medio hasta los ocho años o más). Los caballos más jóvenes compiten tirados al cabestro y los de mayor edad ma-nejados con bozal y/o con freno y espuela. Los premios principales que se disputan los criadores son:● Campeón de campeones en yeguas y machos● Premio al mejor reproductor● Premio al mejor expositor● Premio al mejor criadorQuienes califican los animales son siempre jueces acreditados internacionalmente, elegidos de una selectiva lista de conocedores, la mayoría peruanos. - Existen criaderos muy importantes en la Sierra y la Costa ecuatorianas, algunos con más de sesenta animales y crías de excelentes condiciones. Muchos de ellos participarán en el IV Concurso Regional de Caballos de Paso "Ciudad de Quito", que se llevará a cabo en las instalaciones del Quito Polo Club, en Puembo, el 28 y 29 de enero de este año, con aproximadamente ciento veinte animales.No son, pues, ahora, rudos y bárbaros conquistadores extremeños como Francisco Pizarro y Sebastián de Benalcázar, cubiertos de herrajes y armados con palos de fuego, quienes arremeten contra los aterrorizados indígenas de América Latina, a lomo de las ariscas razas andaluza o berberisca procedentes de las llanuras desérticas de Arabia, o de la vigorosa raza frisona llegada de los meandros de Holanda.Son los atildados y elegantes biznietos de aquéllos, como Wilson Granja o Pepe Oleas, quienes se lanzan a concursar para ver quien tiene el Caballo Peruano de Paso de más pura genética o mejor y más sincrónica ambladura, para gusto y admiración de las generaciones de fin de siglo.