LA PIEDRA DEL JUICIO FINAL
Publicado en
diciembre 27, 2009
El XF-I I llegará ese mismo día y a esa misma hora, pero pasará a 965.000 kilómetros de la superficie terrestre. El mundo estaba a salvo. Pero...Por Jorge OrtízDe pronto, a mediados de marzo, el fin del mundo tuvo día y hora: el martes 26 de octubre del año 2028, a las 18h30 horas gmt (la una y media de la tarde, hora del Ecuador continental).
Al planeta Tierra le quedaban un poco más de once mil días de vida.Y es que, según habían descubierto los astrónomos, el asteroide XF-II está avanzando por el espacio infinito en dirección a este planeta, donde al atravesar su atmósfera produciría un impacto equivalente a medio millón de megatones de dinamita, cantidad significativa, por cierto, en especial si se recuerda que la bomba atómica que arrasó Hiroshima, en 1945, fue de 0,015 megatón...La reacción de los astrónomos fue de espanto, por supuesto. Y desde la Universidad de Arizona, donde el FX-II fue descubierto, la noticia de la catástrofe en camino pasó con rapidez a universidades y observatorios en el mundo entero.Pronto, cientos de expertos seguían minuto a minuto, con sus telescopios inmensos, el curso amenazador del asteroide, que por entonces ya tenía otro apelativo: "la piedra del juicio final".Claro que en su ya larga vida, de unos cuantos miles de millones de años, la Tierra ya ha sufrido varios impactos de asteroides: por lo menos 139 veces ha sido golpeada, cifra que sólo incluye los cráteres visibles, no los que han quedado ocultos por los mares o han sido borrados por la erosión.Inclusive, de acuerdo con una teoría científica, la Luna podría ser un desprendimiento de la Tierra, causado por una explosión monstruosa, tal vez provocada por el impacto de un asteroide.Pero mientras los astrónomos del mundo entero observaban, medían y calculaban, alguien revisó los archivos del Observatorio Astrofísico Smithsoniano, en Washington, y descubrió algo inesperado: el XF-II ya había estado una vez en la órbita de la Tierra. Fue en 1960.Y, con las fotos tomadas entonces, fue posible calcular con exactitud la posición y la ruta del asteroide. Y la calma volvió: el XF-II llegará ese mismo día y a esa misma hora, pero pasará a 965.000 kilómetros de la superficie terrestre. El mundo estaba a salvo. Pero...Pero, según cálculos de la Nasa, entre 1.500 y 4.000 asteroides de por lo menos un kilómetro de diámetro cruzan la órbita de la Tierra.Cualquiera de ellos podría, en cualquier momento, pasar suficientemente cerca de otro asteroide, cuya fuerza de gravedad alteraría su ruta y lo desviaría hacia la Tierra.El impacto sería aniquilador. Y si bien ya está claro que el fin del mundo no será el 26 de octubre del año 2028, con tantos asteroides sueltos y vagando sin rumbo cerca de la Tierra, el juicio final podría ocurrir poco después de esa fecha. O bastante antes.