NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
octubre 10, 2009
EMBARAZO POR COMPUTADORA
En el verano de 1994, una mujer de la ciudad inglesa de Liverpool fue la primera del mundo en dar a luz gracias a una técnica experimental de fecundación in vitro con ayuda de computadora. La técnica, llamada selección de espermatozoides por visualización computarizada, permite localizar en el semen del aspirante a padre el espermatozoide con mayores probabilidades de ser fértil, según su movilidad. En el caso que nos ocupa, el espermatozoide seleccionado se tomó con una aguja 12 veces más delgada que un cabello humano, y con él se fecundó un óvulo extraído de la futura madre, el cual se implantó luego en ella. El 11 de julio de 1994 nació Kathryn Arme, hija de Tony y Anne Mclntyre, y pesó cuatro kilos.
—Reuters
¿EVITAR LAS GRASAS BENEFICIA LA PIEL?
Lo que es bueno para el corazón y para guardar la línea quizá sirva también para proteger la piel. De acuerdo con cierto estudio, una dieta escasa en grasas podría reducir el riesgo de contraer cáncer cutáneo.
Los autores del estudio dividieron a 76 enfermos de cáncer de piel en dos grupos: uno que continuó con su alimentación habitual y otro cuyo consumo de grasas se restringió a un máximo de 20 por ciento del total de calorías ingeridas. Todos los pacientes habían estado bajo tratamiento por carcinoma basocelular o de células escamosas (ninguno por melanoma), y los investigadores los observaron por espacio de dos años para registrar la aparición de lesiones precancerosas en la piel (queratosis actínicas). A los pacientes sometidos a la dieta escasa en grasas se les formaron tres lesiones en promedio, a diferencia de los otros, cuyo consumo de grasa siguió siendo de 36 por ciento o más de las calorías ingeridas; estos presentaron diez lesiones en promedio.
—University of Texas Lifetime Health Letter
CÉLULAS MEDULARES AL RESCATE
Poco después de que Callie Longo, de Rockville, Maryland, cumplió un año de edad, le diagnosticaron una forma grave de leucemia, enfermedad maligna de la médula ósea, la fábrica de glóbulos sanguíneos. La mayor esperanza de Callie consistía en un trasplante de médula donada por un pariente consanguíneo que tuviese una constitución inmunitaria compatible con la de ella. Su medio hermano no reunía estas condiciones, pero el hecho de que su madre estuviera embarazada dio esperanzas a los médicos: si cuando naciera el bebé se averiguaba que era compatible con Callie, dispondrían del donador idóneo. Pero en lugar de extraerle médula al recién nacido (operación sumamente peligrosa), aprovecharían la sangre fetal de la placenta y del cordón umbilical, órganos que generalmente se desechan, pero que son ricos en células medulares germinales. Estas son las que dan origen a los glóbulos sanguíneos, y las que interesan en un trasplante de médula.
El 30 de mayo de 1993 nació Jennie Longo. De su cordón umbilical se extrajo la sangre, que resultó compatible con la de su hermana y fue congelada. Tres meses después Callie ingresó en el hospital y se sometió a una quimioterapia de ocho días de duración destinada a destruir hasta la última célula leucémica que pudiera quedarle. El tratamiento redujo casi a cero su número de glóbulos sanguíneos. Si el trasplante tenía éxito, las células germinales viajarían a la médula de Callie, donde formarían nuevos glóbulos. La intervención, que consistió en trasfundir por un catéter las células germinales descongeladas a una vena del cuello de Callie, duró media hora.
Pasaron unas tres semanas para que el número de glóbulos de Callie volviera a la normalidad. Su estancia en el hospital fue en total de ocho semanas, tiempo en que la mantuvieron aislada para proteger su aún incipiente sistema inmunitario contra las infecciones. Desde entonces ha gozado de buena salud, y sólo regresa al hospital para someterse a revisiones periódicas.
Aunque una recaída todavía es posible, será poco probable si pasan dos años y no se presentan síntomas.
—Don Colburn, en el Post de Washington
¿ES USTED PROPENSO A LA APOPLEJÍA?
Cerca de un tercio de las víctimas de ataques apopléticos tienen menos de 65 años. En estudios recientes se han descubierto factores de riesgo (además de la hipertensión y la aterosclerosis) que podrían servir de advertencia a los grupos de menor edad.
• Los investigadores del Hospital Saint-Antoine, en París, han averiguado que las mujeres menores de 45 años que padecen accesos recurrentes de migraña corren cuatro veces más riesgo de sufrir un ataque apoplético que las que no los padecen. Si además fuman, el riesgo es diez veces mayor.
• Los científicos del Instituto de Investigación Biotecnológica de Rockville, Maryland, descubrieron que los individuos con síntomas de trastornos cerebrovasculares (por ejemplo, ataques isquémicos transitorios) corren 20 veces más riesgo que las personas sanas de tener altas concentraciones sanguíneas de cierta lipoproteína alfa de composición similar a la de las lipoproteínas de baja densidad, o colesterol "malo". Se cree que esta sustancia dificulta la disolución de los coágulos, lo que incrementa el riesgo de obstrucción de las arterias cerebrales.
• Con base en el estudio de víctimas de apoplejía, se averiguó que las concentraciones sanguíneas elevadas de un factor de la coagulación llamado fibrinógeno permiten predecir el ataque inicial y los siguientes.
—Maura Rhodes, en Longevity