NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
noviembre 08, 2017
CIRUGÍA DEL CORAZÓN I: CUÁNDO EVITAR EL PUENTE ARTERIAL
LA COLOCACIÓN de puentes (o derivaciones) arteriales es la operación cardiaca más común en Estados Unidos (se practicó en 170,000 pacientes el año pasado). Sostiene una industria de 3,000 millones de dólares, y por ello algunos médicos piensan que se está recurriendo demasiado a esta intervención quirúrgica. Sus temores se han visto confirmados en parte por un estudio que financió el Instituto Nacional para el Corazón, los Pulmones y la Sangre.
El estudio del Instituto no pone en tela de juicio esta operación como tratamiento optativo para personas que padecen de bloqueo de la principal arteria coronaria izquierda, así como para quienes sufren de terribles dolores a causa de una o más arterias coronarias obstruidas. En cambio, trata de determinar si efectivamente alarga la vida de una persona que tenga síntomas menos graves, que quizá es uno de cada ocho pacientes considerados para cirugía. Algunos sujetos seleccionados para la investigación padecían de angina de pecho ligera o moderada; otros habían sufrido uno o más ataques cardiacos, pero no tenían angina recurrente. A los 780 participantes, todos ellos de 65 años o menos, se les dio tratamiento al azar ya sea con un puente arterial o con medicamentos que mitigan el dolor y ayudan a aliviar la fatiga del corazón. Después de seis años se pudo observar que las tasas de supervivencia se acercaron al noventa por ciento en ambos grupos.
El uso del puente arterial fue ventajoso en cierto sentido. Los pacientes sometidos a este tratamiento tuvieron menos dolores torácicos, mostraron mayor resistencia durante las pruebas de ejercicio físico y requirieron de menos medicamentos.
Sin embargo, como en general la aterosclerosis (acumulación de depósitos de grasa en las arterias) sigue empeorando después de la cirugía, muchos pacientes requieren, a la larga, de un segundo puente arterial. "Esta segunda operación puede ser más compleja y peligrosa, porque los tejidos ya están muy dañados y cicatrizados", explica el cardiólogo Eugene Braunwald, de la Universidad de Harvard. Él y muchos colegas suyos piensan que, para evitarla, es necesario posponer el primer puente tanto como sea posible, mediante el uso de medicamentos para controlar los síntomas. El estudio del Instituto ha demostrado que esto se puede hacer sin peligro en pacientes que no están mal de la principal arteria coronaria izquierda y cuyos síntomas son moderados.
—Claudia Wallis, en Time
CIRUGÍA DEL CORAZÓN II: TRATAMIENTO DE ANEURISMAS
UN PRONTO diagnóstico y el tratamiento quirúrgico contra la distensión (aneurisma) del principal tronco arterial del cuerpo podrían salvar miles de vidas y millones de dólares por concepto de cuidados hospitalarios. Esto lo afirmaron algunos cirujanos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Rochester, en una reciente reunión de la Asociación Cardiológica Norteamericana. Este problema surge casi siempre cuando los depósitos de grasa se acumulan en las paredes arteriales y las debilitan. Los aneurismas de la aorta abdominal son particularmente peligrosos, ya que pueden provocar la muerte si se rompen en forma repentina.
Incluso cuando se practica cirugía de urgencia en un hospital importante para remediar estas rupturas, la tasa de mortalidad es de alrededor del setenta por ciento. Sin embargo, los investigadores de la Universidad de Rochester, quienes analizaron los expedientes clínicos de 898 pacientes tratados de 1955 a 1982 contra aneurismas aórticos abdominales en el Hospital Strong Memorial, descubrieron que la tasa es ahora de un poco menos de cinco por ciento cuando el aneurisma se trata quirúrgicamente con base en un criterio electivo. Las tasas de supervivencia en la cirugía electiva aumentaron en forma continua, mientras que la tasa de mortalidad en los casos de aneurismas aórticos rotos no mostró ningún cambio en este periodo.
Los científicos instan a los médicos a que adopten una actitud más positiva para diagnosticar la enfermedad, teniendo en cuenta la posibilidad de que exista cuando un paciente se queje de dolores inexplicables en el abdomen, la espalda o la ingle, tenga alta tensión arterial, o cuando haya padecido de aneurismas en otras regiones del cuerpo. Recomiendan que todas las personas con aneurismas aórticos abdominales se sometan a la cirugía electiva, a menos que existan serias razones en contra.
—Doctor L.A.
ARTICULACIONES ARTIFICIALES POR COMPUTADORA
LOS BIOINGENIEROS del Hospital para Cirugía Especial, de la Ciudad de Nueva York, han diseñado un sistema computarizado que produce caderas, rodillas y otras articulaciones artificiales en un tiempo tres veces menor que los métodos actuales. Según el doctor Albert Burstein, director del laboratorio de bioingeniería del hospital, el sistema "disminuirá el tiempo y los costos de hospitalización y permitirá cuidar mejor de los pacientes. Antes se necesitaban cincuenta horas de trabajo manual para fabricar una prótesis; ahora, con la nueva técnica, esto se puede hacer en quince".
Este es el primer sistema computarizado que se crea con el fin de diseñar articulaciones; y se tardaron dos años en afinarlo. El sistema consulta un banco de datos que contiene información acerca de aparatos usados por pacientes anteriores; los ingenieros comparan esos aparatos con las radiografías y con información clave proporcionada por los médicos, y produce un diseño individualizado. El sistema controla las máquinas que fabrican las articulaciones a partir de metal y materiales plásticos. Los bioingenieros esperan poner en acción muy pronto un programa de computadora aún más avanzado, que estará conectado con un analizador de rayos x computarizado.
—E.E.