APARATOS QUE FUNCIONAN POR SÍ SOLOS
Publicado en
marzo 23, 2014
Lo que debe saberse sobre los nuevos dispositivos y utensilios eléctricos sin cordón.
Condensado de "Changing Times, The Kiplinger Magazine".
PRONTO se difundirán por todas partes los aparatos eléctricos sin cordón. Esta innovación ha sido posible merced a la fabricación de acumuladores pequeños y poderosos que funcionan como los de los automóviles. Ya hay taladros, cortadoras de setos, televisores, máquinas de escribir, cepillos de dientes y batidoras de cocina que funcionan eléctricamente pero sin cordón. La lista aumenta rápidamente y llegará el día en que abarcará casi todos los utensilios y dispositivos en que el cordón de enchufe es un estorbo.
En los acumuladores comunes se emplean cinc o plomo y ácido sulfúrico, pero en los nuevos el cátodo (o electrodo positivo) es de óxido de níquel o de plata y el ánodo (o electrodo negativo) es de cadmio. El electrólito, o sustancia que conduce la electricidad, es hidróxido de potasio. En la actualidad, la batería más conocida es la de cadmio y níquel, pero las de cadmio y plata, más costosas, contienen mayor energía en relación con su tamaño y son preferibles para ciertos usos; se han utilizado baterías de cadmio y plata en muchos satélites, así como en herramientas para tareas pesadas.
El bajo voltaje. de las herramientas sin cordón (5 a 12 voltios) hace que su manejo sea más seguro que el de los aparatos alimentados por la corriente eléctrica doméstica (115-120 voltios). Se puede usar un taladro eléctrico de aquellos estando con los pies metidos en el agua... lo que sería extremadamente peligroso con los tatadros eléctricos comunes.
¿Cómo es posible que un motor eléctrico funcione con 5 a 12 voltios tan bien como con la corriente de 115 a 120 voltios? El fabricante de cierto taladro eléctrico sin cordón resolvió el problema dotando la herramienta con un motor nuevo de baja resistencia y cojinetes, y reduciendo luego la velocidad de la fresa, que es de 2000 revoluciones por minuto en el taladro normal, a 800. El resultado es que el modelo de taladro sin cordón tiene una capacidad semejante a la del común, si bien funciona más lentamente. Como la mayoría. de los trabajos que se hacen con el taladro son breves, la pérdida de velocidad no es, en términos generales, un inconveniente.
Los acumuladores de los aparatos sin cordón no se necesitan llenar de nuevo, puesto que no consumen líquido, pero se deben volver a cargar de tiempo en tiempo. Tratándose de dispositivos pequeños que contienen pilas y cargador, basta con conectarlos a un enchufe eléctrico, mientras que, por lo general, los de mayor tamaño tienen cargador separado y entonces se conecta con él el aparato mismo o la pila movible.
Muchas de esas pilas requieren un período de recarga de 14 a 16 horas para funcionar a toda potencia. Esto no ofrece dificultad alguna en el caso de cepillos de dientes, máquinas de afeitar y batidoras, artefactos que sólo se usan una o dos veces al día durante pocos minutos y pueden guardarse en posición de recarga. Sin embargo, cuando se trata de aparatos que se utilizan por períodos diversos, quizá sea necesario fijar el tiempo en que se deban cargar. La lamparilla de un proyector de cine sin cordón funciona diez minutos, o sea el tiempo necesario para pasar dos rollos de 15 metros de película antes de que haya que cargarla de nuevo. Una cortadora para setos sin cordón puede cortar hasta 120 metros cuadrados sin recarga. Esta herramienta tiene un cargador con capacidad para dos acumuladores, de modo que es posible duplicar la duración de su funcionamiento si se cuenta con una pila de repuesto. Una vez concluida la tarea del día se cargan ambas pilas durante la noche.
¿Cuántas veces se puede utilizar y volver a cargar el acumulador de cadmio y níquel? Los fabricantes afirman que, si no se descarga completamente cada vez, una pila debe durar indefinidamente; la mayoría de ellas tienen una duración garantizada de uno, dos y hasta cinco años.
Puesto que estos nuevos aparatos empiezan a aparecer en las tiendas, conviene tener presente sus ventajas y sus inconvenientes.
Como los aparatos sin cordón llevan pilas, son por lo común más pesados que los corrientes; además, son más caros, sobre todo por el costo de las pilas y el cargador. Su menor potencia puede no ser una desventaja, pero es algo que se debe tomar en consideración: las pilas se gastan y es preciso saber cuál es el máximo de tiempo que se querrá usar un aparato sin que sea necesario tener que volver a cargar aquéllas, y compararlo con el lapso aprovechable entre carga y carga.
Frente a los posibles inconvenientes existe la enorme ventaja de lo portátiles y seguros que son tales aparatos. Se puede llevar el televisor a un paseo campestre, o el taladro eléctrico a bordo de una barca. A semejanza de muchos otros utensilios que antes se consideraban de lujo, los aparatos eléctricos sin cordón serán algún día artefactos indispensables.