Publicado en
septiembre 01, 2013
Robert Ervin Howard (22 de enero de 1906 - 11 de junio de 1936) fue un escritor estadounidense de aventuras históricas y fantásticas, publicadas principalmente en la revista Weird Tales en los años 1930. Se le considera como uno de los padres del subgénero conocido como "espada y hechicería" y es mundialmente conocido por ser el creador de afamados personajes populares como Conan el Bárbaro, Kull de Atlantis y Solomon Kane. Es, junto con J. R. R. Tolkien, uno de los escritores más influyentes de la fantasía heroica moderna.
Nació en Peaster, Texas (Estados Unidos), hijo de Isaac Mordecai Howard y Hester Jane Ervin Howard. Su familia vivió en varios lugares del sur, este y oeste de Texas, además del oeste de Oklahoma, antes de asentarse en pleno centro del estado, en Cross Plains (1919). Muy enfermizo, se transformó en adicto al gimnasio y llegó a ser un joven fornido y apuesto, pero solitario, introvertido y huraño, de forma que apenas tuvo amigos, salvo los epistolares que hizo entre los escritores del círculo de Howard P. Lovecraft, con quien empezó a cartearse a principios de los treinta. Los temas que le interesaban y que se muestran en este epistolario son, sobre todo, "los conflictos entre civilización y barbarie" (con una preferencia nietzscheana por esta última), "las teorías geológicas e históricas", "la decadencia de las razas" y "la eugenesia". Desde 1923 empezó a sentir fuertes depresiones y tuvo varios intentos de suicidio. Su madre, que se llevaba muy mal con su padre, fue con él sobreprotectora y la relación entre ellos se hizo tan estrecha que, cuando su madre quedó en coma irreversible, el escritor, a sus treinta años, prefirió suicidarse de un tiro.
Consagraba su tiempo a la lectura de libros de historia y llegó a acumular una erudición notable; empezó a escribir con quince años y a los dieciocho vendió su primer relato, ""La lanza y la espada" (diciembre de 1932), a la revista de ficción popular y papel barato (pulp) Weird Tales, lugar donde se publicó la mayor parte de su obra. En 1934 ya era el principal autor de la revista, en diez de cuyos doce números publicó, llevándose la portada en cuatro ocasiones; con este éxito se hizo una novia, Novalyne Price, una maestra de Cross Plains, a pesar de la oposición de sus padres y empezó a hacer más realistas sus historias; pero en 1935 su novia le dejó por uno de sus escasos amigos y el editor de Weird Tales, que le debía 800 dólares, rechazó uno de sus relatos; su madre enfermó de tuberculosis y empezaron los problemas económicos no sólo para él, sino para todo el país, postrado en medio de la Gran Depresión; entonces escribió el que consideraba su mejor relato, "Clavos Rojos", donde la barbarie desaparece y la civilización se destruye a si misma en una historia protagonizada por Conan, a quien se disputan su pareja habitual, la piratesa Valerian, y la vampira Tascela en medio de una guerra civil que enfrenta a dos hermanos, presunta alegoría de la relación entre Howard, Novalyne Price, el amigo traidor y los padres del escritor. La crítica coincide en considerar a este relato y a "Más allá del río Negro" las mejores historias de Conan.
En estas revistas económicas Howard creó una pléyade de héroes narrativos de ficción, casi siempre bárbaros que llegaban a reyes como Kull el Conquistador o Conan el Cimmerio; Solomon Kane, un puritano inglés armado con un talismán vudú; aventureros pictos y celtas en la Britania romana; el boxeador Steve Costigan; novelas del oeste estadounidense y un sinfín de géneros, incluido el erótico, que lo avergonzaba. El espacio en que se mueven estos personajes en realidad es un trasunto de las tierras fronterizas de Texas.
Su personaje más importante fue Conan, cuya primera aparición fue en "El Fénix en la espada", publicado por primera vez en diciembre de 1932. Fue probablemente para este personaje para quien Howard escribió sus mejores páginas:
Existe la vida más allá de la muerte; yo lo sé, y también sé esto, Conan de Cimmeria -dijo Bêlit, poniéndose ágilmente de pie y estrechándole con un abrazo de pantera-: ¡Sé que mi amor es más fuerte que la muerte! Me has estrechado en tus brazos, jadeando con la violencia de nuestro amor; me has cogido y estrujado y me has conquistado, atrayéndome el alma a tus labios con la violencia de tus hirientes besos. ¡Mi corazón está soldado al tuyo; mi alma es parte de tu alma! ¡Si yo muero y tú tuvieras que luchar por tu vida, yo volvería del abismo para ayudarte; sí, lo haría tanto si mi espíritu flotara bajo las velas purpúreas del mar cristalino del paraíso, como si se retorciese entre las llamas del infierno! ¡Soy tuya, y ni los dioses ni la eternidad podrán separarnos!
La reina de la Costa Negra, traducción de Beatriz Oberländer, Timun Mas, 2005.
La barbarie es el estado natural de la humanidad [...] La civilización, en cambio, es artificial, es un capricho de los tiempos. La barbarie ha de triunfar siempre al final.
Más allá del Río Negro, traducción de Fernando Corripio, Editorial Bruguera, 1973.
Algunos otros de los personajes de Howard son el rey Kull de Atlantis, el aventurero puritano inglés Solomon Kane y el jefe picto Bran Mak Morn, que lucha contra la invasión romana en Britania. Además creó a la guerrera Red Sonya (o Sonia la Roja), aunque la mayoría de los aficionados la conocen de distinta manera a como la concibió Howard, dado que este personaje, originalmente escrito para un relato históricamente situado en el siglo XVI, fue incluido en el universo de los cómics de Conan de los años 70. Para los cómics la ortografía del nombre del personaje pasó a escribirse con "j" en vez de "y": Red Sonja.
Howard, además de los personajes de Mak Morn, Kane o Sonya, escribió otras ficciones históricas. Por ejemplo, su historia "Las puertas del imperio" involucra a un personaje ficticio con las luchas de Shirkuh, Shawar y Amalarico por el control de Egipto; la historia termina con una de las famosas batallas de Saladino en primavera de 1167. De su obra de horror, la más destacada puede ser el cuento "Palomos del Infierno", en el que trata el tema de los zombies y la magia negra del sur de Estados Unidos.
Howard coincidió con otros autores de la época como Lovecraft (quien le otorgaría el apelativo amistoso de Two-Gun Bob, "Bob Dos Pistolas", en alusión a su origen texano) y Clark Ashton Smith, que influyeron de alguna manera en su obra en lo que vino en llamarse el "Círculo de Lovecraft". Así, los protagonistas de algunos relatos de Howard llegan a encontrarse con las criaturas ideadas por Lovecraft y viceversa.
El 11 de junio de 1936, hacia las ocho de la mañana, después de que su madre entrara en coma debido a la tuberculosis, Howard se sentó en la parte delantera de su coche y se disparó en la cabeza con un Colt del calibre 38. Murió a las cuatro de ese mismo día y su madre falleció al día siguiente. Compartieron funeral el 14 de junio y ambos fueron enterrados en el cementerio de Greenleaf en Brownwood.
Howard fue encarnado por el actor Vincent D'Onofrio en la película de 1996 The Whole Wide World, basada en su vida.
OBRAS
Sus obras se publicaron inicialmente en revistas pulp de la época tales como Weird Tales. En sus relatos y novelas Howard habla de mundos donde generalmente la mejor solución a los problemas es la violencia y donde a menudo el oro, las joyas y las mujeres hermosas son la recompensa del héroe.
RELATOS DE SOLOMON KANE
Los relatos sobre el personaje Solomon Kane han sido publicados en castellano como Las extrañas aventuras de Solomon Kane por la editorial Valdemar:
Nota: El orden de publicación no corresponde al orden en que las historias fueron escritas.
● Red Shadows ("Sombras rojas", publicado en Weird Tales en agosto de 1928)
● Skulls in the Stars ("Cráneos en las estrellas", publicado en Weird Tales en enero de 1929)
● Rattle of Bones ("Resonar de huesos", publicado en Weird Tales en junio de 1929)
● The Moon of Skulls ("Luna de calaveras", publicado en Weird Tales, la primera parte en junio de 1930 y la segunda en julio de 1930)
● Hills of the Dead ("Las colinas de los muertos", publicado en Weird Tales en agosto de 1930)
● The Footfalls Within ("Los pasos en el interior", publicado en Weird Tales en septiembre de 1931)
● Wings in the Night ("Alas en la noche", publicado en Weird Tales en julio de 1932)
● Blades of the Brotherhood ("Las cuchillas de la hermandad", publicado póstumamente en una edición de Red Shadows en 1968)
● The Right Hand of Doom ("La mano derecha de la maldición", publicado póstumamente en una edición de Red Shadows en 1968, junto a Blades of the Brotherhood)
Las aventuras de Solomon Kane han sido llevadas al cine en 2009 con la película Solomon Kane, dirigida por Michael Bassett y protagonizada por James Purefoy.
RELATO DE RED SONYA
Howard escribió y publicó un solo relato sobre su personaje Red Sonya de Rogatino (La sombra del buitre). Red Sonya está históricamente situada en la primera mitad del siglo XVI y no comparte el mismo universo de ficción histórica que Solomon kane, personaje situado en la primera mitad del siglo XVII:
● The Shadow of the Vulture ("La sombra del buitre", publicado en The Magic Carpet Magazine en enero de 1934)
En los años 70 Roy Thomas y Barry Smith recuperaron y substancialmente modificaron el personaje bajo el nombre de Red Sonja (con "j" en vez de "y", aunque este cambio de ortografía no modifique la pronunciación del nombre). Thomas y Barry Smith sacaron a Sonya de su siglo XVI para transportarla al universo de cómic de Conan el Bárbaro.
COMPENDIO DE RELATOS EL VALLE DEL GUSANO
El valle del gusano, publicado en español por Ediciones Martínez Roca en 1986 con portada de Richard Corben:
● Los caminantes del Valhalla
● El jardín del miedo
● El valle del gusano
● El túmulo en el promontorio
● El pueblo de la oscuridad
● Los Hijos de la Noche
COMPENDIO DE RELATOS ALMURIC
Almuric, publicado en español por Miraguano Ediciones en 1987.
RELATOS DE BRAN MAK MOM
La mayor parte de los relatos de Howard sobre su personaje Bran Mak Morn fue editada por primera vez en la revista Weird Tales. Unos pocos no fueron publicados hasta pasada la muerte de Howard.
Nota: El orden de publicación no corresponde al orden en que las historias fueron escritas.
● Kings of the Night (publicado en Weird Tales, noviembre de 1930)
● The Dark Man (publicado en Weird Tales, diciembre de 1931)
● Worms of the Earth (publicado en Weird Tales, noviembre de 1932)
● Men of the Shadows (Bran Mak Morn, Dell, 1969)
● Bran Mak Morn (Bran Mak Morn: A Play & Others, Cryptic Publications, 1983)
● The Children of the Night
● Poema de Bran Mak Morn
● A Song of the Race (publicado en inglés como Bran Mak Morn, Dell, 1969)
● Fragmentos de relatos inconclusos de Bran Mak Morn
● Fragmento sin título (A grey sky arched over the dreary waste. ...)
● Fragmento sin título (Men have had visions ere now. ...)
RELATOS DE KULL DE ATLANTIS
En vida de Howard sólo se publicaron dos relatos de Kull, en 1929. Otros nueve relatos, además de un poema, fueron editados por los sistematizadores de la obra de Howard.
Relatos de Kull publicados en vida de Howard:
● The Shadow Kingdom (publicado en Weird Tales en agosto de 1929)
● The Mirrors of Tuzun Thune (publicado en Weird Tales en septiembre de 1929)
Relatos de Kull publicados póstumamente:
● The Altar and the Scorpion (publicado en King Kull, 1967)
● The Black City (publicado en King Kull, 1967, también conocido como The Black Abyss)
● By This Axe, I Rule (publicado en King Kull, 1967)5
● The Curse of the Golden Skull (publicado en The Howard Collector #9, primavera de 1967)
● Delcardes' Cat (publicado en King Kull, 1967, también conocido como The Cat and the Skull)
● Exile of Atlantis (publicado en King Kull, 1967, sinopsis sin título, el título fue atribuido por Glenn Lord)
● The Skull of Silence (publicado en King Kull, 1967, también conocido como The Screaming Skull of Silence)
● The Striking of the Gong (publicado en the Second Book of Robert E. Howard, 1976, aunque una versión editada por Lin Carter fue publicada en King Kull en 1967)
● Swords of the Purple Kingdom (publicado en King Kull, 1967)
Poema de Kull:
● The King and the Oak
RELATOS DE CONAN EL CIMMERIO
Número de mayo de 1934 de Weird Tales, que incluyó Queen of the Black Coast. Fue la primera de las únicas tres portadas de Weird Tales ilustradas con el tema de un relato de Conan.
La primera traducción en castellano de relatos de Conan la publicó la editorial Bruguera en 1973. Bruguera publicó una colección de once volúmenes de bolsillo entreverados con obras de otros autores como L. Sprague de Camp y Lin Carter que aprovechando fragmentos de obras de Howard hallados en los años 50 publicaron nuevos relatos y novelas sobre el personaje.
La primera edición exhaustiva de la totalidad de los relatos de Conan escritos exclusivamente por Howard (excluyendo pues los relatos y novelas escritos por otros autores) ha sido publicada en castellano por la editorial Timun Mas entre 2005 y 2007 en una doble edición: una edición de lujo en tres volúmenes, encofrada y encuadernada en cartoné, con láminas e ilustraciones en color, y una edición de bolsillo en seis volúmenes, encuadernada en rústica y con ilustraciones entintadas en blanco y negro.
Relatos de Conan publicados en vida de Howard:
● The Phoenix on the Sword (escrito en febrero de 1932, publicado en diciembre de 1932)
● The Tower of the Elephant (publicado en marzo de 1933)
● The Scarlet Citadel (publicado en enero de 1933)
● Queen of the Black Coast (publicado en mayo de 1934)
● Black Colossus (publicado en junio de 1933)
● Shadows in the Moonlight (publicado en abril de 1934, publicado posteriormente bajo el título Iron Shadows in the Moon)
● The Slithering Shadow (publicado en septiembre de 1933, publicado posteriormente como Xuthal of the Dusk)
● The Pool of the Black One (publicado en octubre de 1933)
● Rogues in the House (publicado en enero de 1934)
● The Devil in Iron (publicado en agosto de 1934)
● The People of the Black Circle (publicado en tres partes: septiembre, octubre y noviembre de 1934)
● A Witch Shall Be Born (publicado en 1934)
● The Servants of Bit-Yakin (publicado en 1935, publicado posteriormente como Jewels of Gwahlur)
● Shadows in Zamboula (publicado en 1935, publicado posteriormente como Man-Eaters of Zamboula)
● Beyond the Black River (publicado en 1935)
Número de septiembre de 1934 de Weird Tales, en el que se publicó The People of the Black Circle, el primero de los relatos del último período de las historias de Conan.
Novelas de Conan publicadas en vida de Howard:
● The Hour of the Dragon (escrita en mayo de 1934, publicada en diciembre de 1935, también conocida como Conan the Conqueror)
Relatos de Conan publicados póstumamente:
● The Frost-Giant’s Daughter (publicado en 1976, versión original publicada inicialmente en una edición de Rogues in the House)
● The God in the Bowl (publicado en 1975, versión original publicada inicialmente en una edición de The Tower of the Elephant)
● The Vale of Lost Women (publicado en primavera de 1967)
● The Black Stranger (publicado en febrero de 1953)
● Red Nails (publicado en octubre de 1936)
En 1932 Howard también compuso el poema Cimmeria y escribió el ensayo La Edad Hiboria. También se conservan numerosas sinopsis inacabadas de Conan, algunas de ellas publicadas en diferentes colecciones y ediciones.
Continuadores de las aventuras de Conan
Artículo principal: Libros de Conan.
Tal fue la popularidad de este personaje que debido a la prematura muerte de Howard diversos autores decidieron emprender la labor de finalizar relatos hasta entonces inéditos o inconclusos, o bien escribieron nuevas novelas ambientadas en el universo de ficción que Howard había creado para Conan, la Era Hiboria. Entre estos autores cabe destacar a L. Sprague de Camp, Poul Anderson, Lin Carter y Björn Nyberg, además de diversas obras de autores rusos (publicadas por la editorial moscovita Severo-West) y una serie de cuatro novelas escritas respectivamente por Richard A. Knaak (conocido por ser el autor de La leyenda de Huma, novela de la saga Dragonlance), Loren L. Coleman, J. Steven York y Jeff Mariotte. El recientemente fallecido Robert Jordan (creador de la conocida saga La Rueda del Tiempo) también creó algunas historias para el famoso personaje de Howard. Adaptado a varias series de cómic y películas, también algunos autores han homenajeado al personaje en forma de parodia, como en los cómics Groo el errante (de Sergio Aragonés), la historia de Superlópez La gran superproducción (de Jan) o el personaje Cohen el bárbaro que Terry Pratchett hace aparecer en su universo paródico, el Mundodisco.
ADAPTACIONES AL CINE
Arnold Schwarzenegger, quien protagonizó dos adaptaciones de Conan, otra película inspirada en Howard y que hubiera protagonizado una tercera de no haber sido elegido gobernador de California.
Libremente inspirado en las obras de Howard el personaje de Conan ha sido llevado al cine en dos películas protagonizadas por el actor austríaco (nacionalizado estadounidense) Arnold Schwarzenegger: Conan el Bárbaro (1982) y Conan el Destructor (1984). Los productores de otra película, Red Sonja, no pudieron obtener los derechos del personaje y atribuyeron a Schwarzenegger un personaje inventado para la ocasión: Lord Kalidor, substituto circunstancial de Conan.
En 2011 se estrenó una nueva versión cinematográfica de Conan, dirigida por Marcus Nispel, en la que el papel del cimmerio recayó sobre Jason Momoa.
ADAPTACIONES A VIDEOJUEGOS
● Artículo principal: Conan (videojuegos).
ADAPTACIONES A JUEGOS DE ROL
● Artículo principal: Conan (juegos de rol)
Fuente:
WIKIPEDIA