NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
febrero 03, 2013
AGATHA CHRISTIE AL RESCATE
El caballo pálido, novela policiaca que Agatha Christie escribió hace 16 años, salvó recientemente la vida a una pequeña de 19 meses. La criatura agonizaba de una enfermedad que tenía desconcertados a los médicos londinenses. Según el British Journal of Hospital Medicine, la niña, llevada en avión desde el golfo Pérsico para que la atendieran, estaba casi inconsciente cuando ingresó en el Hospital Hammersmith, de Londres. A pesar de la terapia intensiva, su respiración se volvía cada vez más difícil, y parecía encontrarse al borde de la muerte. Los facultativos no lograban diagnosticar el padecimiento.
Después, en uno de sus recorridos matutinos, la enfermera Marsha Maitland, que había estado leyendo la obra citada, sugirió que quizá la criatura se hubiera intoxicado con un compuesto de talio, metal blanco azulado que contiene sales venenosas. Explicó que los síntomas se parecían mucho a los de un caso mencionado en la novela. En Inglaterra regulan estrictamente la venta del metal, y el hospital carecía del equipo necesario para hacer las pruebas; pero Scotland Yard encontró un laboratorio, y este confirmó que se trataba de envenenamiento con talio. Con el tratamiento adecuado, la niña se recuperó.
—AP
UNA BENDICIÓN PARA LOS ASMÁTICOS
PARA ALIVIAR a los enfermos de asma, los investigadores han buscado durante años corticosteroides (compuestos relacionados con la hormona cortisona) que puedan administrarse en forma de aerosol. Estos disminuyen la congestión en las vías respiratorias, pero cuando se ingieren en cantidades excesivas, provocan a veces efectos secundarios graves. Ahora, un medicamento nuevo llamado beclometasona ha demostrado producir un efecto local muy poderoso en porciones demasiado pequeñas para alterar las funciones normales del organismo.
Los estudios ingleses y canadienses han probado la eficacia de este aerosol en casi todos los casos de fiebre del heno y de rinitis alérgica (que produce síntomas parecidos). Más importante aún, promete ser una verdadera bendición para los millones de asmáticos que no han logrado controlar el mal con medicamentos no corticosteroides. En una primera prueba hecha por la Asociación Británica Contra la Tuberculosis y Enfermedades del Tórax, una dosis diaria de sólo 400 microgramos resultó tan eficaz como casi 19 veces la misma cantidad de corticosteroidés administrada por vía oral, y sin efectos indeseables. Otras investigaciones realizadas en Israel, Canadá y los Estados Unidos, confirman estos hallazgos. En la Clínica Mason de Seattle, por ejemplo, un 75 por ciento de los pacientes pudieron, sin problemas, cambiar completamente de la medicina oral al aerosol.
—L.G.
EL TABACO HACE QUE SE ADELANTE LA MENOPAUSIA
LAS FUMADORAS tienen más probabilidades de pasar por la menopausia a una edad menor que las que no fuman, según las conclusiones (publicadas en la revista médica británica The Lancet) de dos estudios en los que participaron más de 3500 mujeres de edad madura. En uno de ellos, las de 48 y 49 años que consumían una cajetilla diaria o más tenían el doble de probabilidades de haber pasado ya la menopausia que las que no habían adquirido el hábito. Y cuanto más fuma una mujer, más pronto suele llegarle.
Esta "notable correspondencia" entre el tabaquismo y el inicio de la menopausia la descubrieron accidentalmente los doctores Hershel Jick, Jane Porter y Alan Morrison, del Programa de Vigilancia de las Drogas, en Boston, al estudiar la relación entre el cigarrillo y las enfermedades cardiacas. (Se sabe que el fumar aumenta el riesgo de sufrir una cardiopatía; un estudio indica que las mujeres que han pasado la menopausia tienen un índice mayor de infartos cardiacos que las premenopáusicas de la misma edad.) Un examen más detenido de los datos sugirió que el tabaco podría en realidad provocar la menopausia antes de tiempo y que podría ser la verdadera explicación de la aparente correlación entre esta y las enfermedades del corazón.
—Jane Brody, en el Times de Nueva York