NOTICIAS DEL MUNDO DE LA MEDICINA
Publicado en
octubre 14, 2012
ANTICONCEPTIVOS Y CÁNCER DE MAMA
DESDE HACE MUCHO se investiga si tomar anticonceptivos aumenta el riesgo de contraer cáncer mamario. Recientemente, tras analizar los resultados de 54 estudios efectuados en 25 países, un grupo de investigadores llegó a la conclusión de que, entre las mujeres que han cumplido diez años de haber suspendido el uso de la píldora, el riesgo de contraer la enfermedad no es mayor que entre aquellas que nunca la han tomado. La noticia es alentadora para las mujeres mayores, que son las más propensas a contraer cáncer de mama. Sin embargo, el análisis reveló que existe un riesgo ligeramente mayor mientras se utiliza la píldora y durante los diez años siguientes a la suspensión de su empleo. Por ejemplo, entre las mujeres de entre 40 y 44 años de edad que se encuentran en este caso se observó una incidencia de la enfermedad de 2,6 por ciento, a diferencia de un 2,3 por ciento entre aquellas que nunca han tomado anticonceptivos.
Aunque los investigadores no saben exactamente a qué se debe el aumento de riesgo, señalaron dos posibles explicaciones: primero, que las hormonas de la píldora pudieran acelerar el desarrollo de tumores ya existentes; segundo, que como las mujeres que toman anticonceptivos se someten a mamografías más a menudo que las que no los toman, tienen más probabilidades de que se les diagnostique el cáncer. Quizá el hallazgo más esperanzador haya sido que las mujeres que usaban la píldora solían presentar un cáncer más benigno que aquellas que no la usaban: uno que no se propaga fuera de la mama.
—Susan Gilbert, en el Times de Nueva York
VACUNA CONTRA ROTAVIRUS
LA GASTROENTERITIS causada por rotavirus es una enfermedad infantil muy común que produce fiebre, vómito y diarrea. Tan sólo en Estados Unidos, cada año envía al hospital a cerca de 70.000 niños y ocasiona la muerte de unos 100. Según un grupo de investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades y del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas de ese país, este mal podría prevenirse con una vacuna.
En un estudio realizado con 1278 niños, a algunos se les administró una de dos vacunas contra el rotavirus que causa dicha afección, y a otros, un placebo. "Ambas vacunas redujeron notablemente la incidencia de la enfermedad", dice el informe, y con pocas reacciones adversas. Los investigadores señalan que "la vacuna antirrotavirus debe incluirse en el programa regular de vacunación infantil para que su administración sea práctica y costeable".
—Reuters
OTRA RAZÓN PARA DEJAR DE FUMAR
SEGÚN CIERTOS ESTUDIOS publicados en el Journal of the American Medical Association, quienes fuman una cajetilla o más al día corren un riesgo más de dos veces mayor que los no fumadores de contraer degeneración macular, la principal causa de ceguera entre las personas mayores de 65 años. La afección es generalmente incurable, y tan sólo en Estados Unidos ha privado de la vista a alrededor de 1,7 millones de ancianos.
En etapas avanzadas, la enfermedad deteriora el centro del campo visual, dando lugar a una zona circular de ceguera que se va ampliando poco a poco. La causa inmediata es una alteración degenerativa de la mácula (la zona central de la retina) y de los vasos sanguíneos que la irrigan. El tabaquismo acelera el proceso, ya sea porque incrementa la cantidad de sustancias perjudiciales en la sangre o porque reduce la afluencia de sangre y oxígeno al ojo.
—Brenda Coleman, AP
RARA AFECCIÓN CUTÁNEA
¿PIENSA USTED ir de vacaciones a una playa tropical? Tenga cuidado con la "erupción del bañista", irritación relativamente poco frecuente que brota, después de unas horas o unos días de haberse bañado en el mar, en la piel que ha estado cubierta por el traje de baño. La causa son las larvas de cierta medusa que habita en las aguas del sur de Florida, el golfo de México y el Caribe, y que pican la piel al quedar atrapadas bajo el traje de baño, produciendo ronchas semejantes a picaduras de insectos, así como comezón. Los antihistamínicos y los esteroides tópicos ayudan a aliviar las molestias.
—Carol Ann Rinzler, en American Health
¿REGENERACIÓN DE LA MÉDULA ESPINAL?
Los CIENTÍFICOS del Instituto Carolino de Suecia han demostrado que cierta combinación de técnicas de implante de nervios restablece parcialmente el uso de las extremidades inferiores en ratas cuya médula espinal se ha seccionado.
Los autores del experimento, Henrich Cheng, Lars Olson y Yihai Cao, cortaron la médula espinal de las ratas a la altura del pecho y les extirparon un pequeño, segmento. Luego, mediante las técnicas descritas, hicieron que entre las fibras seccionadas se formaran conexiones que restauraron en parte el movimiento y la sensibilidad de las patas traseras de las ratas.
Aunque el hallazgo, publicado en Science, no es de utilidad inmediata para tratar a las personas paralíticas, "nos infunde muchas esperanzas", escribe el investigador Wise Young, del Centro Médico de la Universidad de Nueva York. "La posibilidad de un tratamiento regenerativo eficaz para quienes han sufrido lesiones en la médula espinal ya no es mera especulación, sino un objetivo realista".
—Post de Washington