PARA GANARLE LA GUERRA AL RESFRIADO
Publicado en
junio 17, 2012
Ilustración: Michel RabagiatiEstas sencillas medidas lo ayudarán a combatir las molestias.
Por Julia CalifanoLOS SÍNTOMAS son inconfundibles: garganta irritada, ojos llorosos, pesadez de cabeza y esa vaga sensación de malestar que anuncia la inminencia de varios días de desdicha a causa del molesto resfriado común.
Aún no hay cura para este mal, ni parece que vaya a haberla pronto. Para ser eficaz, un medicamento o vacuna tendría que actuar contra los cerca de 200 virus que causan la enfermedad. Pero los científicos han descubierto métodos nuevos para detener el resfriado antes de que se manifieste, así como maneras de aliviar las molestias que invariablemente lo acompañan. He aquí algunas de las más recientes armas científicas que usted deberá tener a su alcance para ganarle la guerra al resfriado.1. Evite los espacios cerrados. Las oficinas mal ventiladas son un riesgo importante porque los virus del resfriado no pueden escapar. Peor aún, la falta de humedad reseca las membranas mucosas, que normalmente atrapan a los virus y los expulsan. Un buen método de prevención consiste en beber un vaso de agua cada dos horas, explica la doctora Margaret Gradison, profesora adjunta en el Centro Médico de la Universidad Duke, en Carolina del Norte.2. Aléjese por lo menos un metro de la gente que tose o estornuda. Ésa es la distancia que recorren las gotitas que salen de la boca cuando alguien tose o estornuda. "Si una de estas partículas le cae en los ojos o en la nariz", explica el doctor Dennis Murray, profesor de pediatría de la Universidad Estatal de Michigan, "puede amanecer con un resfriado unos días después".3. Evite frotarse los ojos y la nariz. Usted ya sabe que no debe hacerlo, pero los estudios muestran que las personas, quizá inconscientemente, se tocan los ojos y la nariz hasta tres veces por hora. Por esta razón es importante lavarse las manos para no atrapar un resfriado, dice el doctor Joseph Plouffe, profesor de medicina interna de la Universidad Estatal de Ohio. Los gérmenes del catarro pueden sobrevivir hasta tres horas en objetos inanimados. Si un miembro de la familia está enfermo, hay que tener cuidado con los objetos que más frecuentemente se tocan, como son grifos, teléfonos y picaportes.4. Coma bien. Hay que dar al organismo cantidades óptimas de todos los nutrientes para conservar en buen estado el sistema inmunitario, aconseja el doctor John Weisburger, de la Fundación Estadounidense para la Salud. La mejor manera de lograrlo es siguiendo una dieta equilibrada que incluya por lo menos de dos a cuatro porciones de fruta y entre tres y cinco porciones de verdura al día.5. Haga ejercicio. Bastan entre 30 y 45 minutos de ejercicio aeróbico moderado como caminar, correr en bicicleta o bailar, tres veces por semana, para aumentar la resistencia del organismo a las infecciones de las vías respiratorias superiores, dice Niall Moyna, ex director del Laboratorio de Fisiología del Ejercicio de la Universidad de Pittsburgh. Y nada se gana con hacer más ejercicio del necesario: los investigadores han descubierto que ejercitarse vigorosamente durante más de una hora al día en realidad aumenta las probabilidades de caer en cama con un resfriado.6. Duerma las horas necesarias. Esto mantiene en estado óptimo la concentración de células inmunitarias en la sangre, de acuerdo con investigaciones llevadas a cabo en 1997 en un centro médico de San Diego. En el estudio, 42 voluntarios sanos durmieron sólo la segunda mitad de una noche, lo que redujo en 30 por ciento su concentración de células T al día siguiente. Sin embargo, cuando estos sujetos durmieron ocho horas una noche después, dicha concentración volvió a ser casi normal.7. Pruebe la equinácea. Se cree que esta flor comestible tiene propiedades que refuerzan el sistema inmunitario. En Alemania se han hecho estudios que dan credibilidad a esta centenaria creencia. El doctor Andrew Weil, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona, asegura que la equinácea- produce mejores resultados cuando se toma poco tiempo para tratar un resfrío, que cuando se recurre a ella durante un periodo largo para prevenirlo. Al primer síntoma de catarro y durante todo el tiempo que éste dure, tome equinácea, ya sea en extracto, cápsulas o tabletas.8. Mitigue el dolor de garganta. Hacer gárgaras con agua tibia con sal es un remedio maravilloso para el dolor de garganta, dice el doctor Murray. En cuanto a las pastillas para la garganta, señala que no existe prueba alguna de que mitiguen el dolor más que cualquier caramelo macizo. Lo que hacen ambos es producir más saliva, que alivia la irritación y recubre la garganta, Por eso, el té y la miel también dan buenos resultados.9. Respire libremente. Las gotas y los rocíos descongestionantes destapan la nariz más rápidamente que los medicamentos que se administran por vía oral, y tienen menos efectos secundarios. Los descongestivos inhalables, sin embargo, no deben usarse más de tres días seguidos, pues su eficacia empieza a perderse.10. Si se le antoja una copa en la noche, tómesela. En un estudio hecho en Gran Bretaña los investigadores observaron que cuando los bebedores moderados que no fuman estuvieron expuestos al virus del resfriado, tuvieron 65 por ciento menos probabilidades de enfermar que los abstemios. El investigador Sheldon Cohen especula que el alcohol puede disminuir la capacidad del virus de reproducirse en el organismo. Aunque no se recomienda empezar a beber, si alguien ya disfruta de una copa de vez en cuando es probable que esté beneficiando a su organismo.CUANDO ESTÉ RESFRIADO, tápese la boca al toser o estornudar para no esparcir gérmenes. Al respecto, comenta la doctora Gradison: "Si tomáramos medidas higiénicas elementales, el resfriado común ya no sería tan común".
CONDENSADO DE FAMILY CIRCLE (7-1-1997). © 1997 POR GRUNER+JAHR, USA PUBLISHING, DE NUEVA YORK.