SECRETOS PARA SOBRELLEVAR EL ESTRES
Publicado en
mayo 15, 2011
CONDENSADO DE COOKING LIGHT (ENERO DE 1998). © 1998 POR SOUTHERN PROGRESS CORP. DE BIRMINGHAM, ALABAMA.Cómo afrontan las presiones los expertos.
Por Megan Othersen GormanSegún un centro de estudio del estrés, casi todas las consultas médicas tienen relación con este padecimiento, que afecta lo mismo a adultos que a niños. Nadie está a salvo de sus efectos perjudiciales, ni siquiera los científicos que estudian la manera de prevenirlos o remediarlos.
El estrés es la reacción del organismo a las presiones físicas o psicológicas que el medio externo le impone. Dicha reacción, consistente en la aceleración de los ritmos metabólico, respiratorio y cardiaco, el aumento de la presión arterial y una afluencia de sangre a los músculos tres o cuatro veces mayor de lo normal, prepara al cuerpo para luchar o huir, y sería del todo adecuada si hiciéramos alguna de las dos cosas, pero la mayoría de las veces no hacemos ninguna, y en esto radica el problema. El exceso de adrenalina sin usar que circula por el cuerpo puede ocasionar un sinnúmero de trastornos físicos y mentales.Esto, si no aprendemos a lidiar con las presiones como los expertos. A continuación, grandes autoridades en el tema nos revelan sus secretos para combatir el estrés.EL PLAN NUTRICION-ACCION
Susan Mitchell, dietista y coautora de un libro sobre cómo superar la avidez de comida motivada por el estrés."Mi estrategia antiestrés predilecta consiste en hacer comidas ligeras", dice. "Si estoy ansiosa, no puedo digerir las abundantes. Comiendo poco me siento mejor, más vigorosa y más capaz de sobrellevar el estrés".
Hace unos años, su divorcio y la muerte de varios familiares le quitaron el apetito, pero aprovechando su experiencia como dietista, y con ayuda de su colega Catherine Christie, ideó el plan nutrición-acción, estrategia reductora del estrés que consiste en comer sanamente (para aumentar el vigor, fortalecer el sistema inmunitario y mejorar el estado de ánimo) y hacer ejercicio con constancia (para gastar calorías y estimular la secreción de endorfinas).Aunque parezca extraño, alimentarse a base de tentempiés también beneficia a quienes comen sin medida cuando están tensos. "Hacer comidas más ligeras y más frecuentes controla el apetito, lo que nos ayuda a no caer en la tentación de comer de más".ESTIMULAR LA INMUNIDAD
Janice Kiecolt-Glaser, directora de la división de psicología de la salud en la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, en Columbus.Los sucesos desgraciados no son los únicos que debilitan las defensas del organismo y pueden causar enfermedades; los mismos efectos puede tener el diario batallar, como una mala jornada o un disgusto con el cónyuge. Por fortuna, la doctora Kiecolt-Glaser ha ideado varias medidas para prevenir estos efectos. La primera es rodearse de amistades. "Constantemente observamos una mayor resistencia contra las enfermedades entre quienes mantienen relaciones estrechas", explica. "Estas relaciones son un preventivo en tiempos de estrés. Por eso, cuando tengo un mal día, lo primero que hago es hablar con mi esposo".
También es posible contrarrestar los efectos debilitantes del estrés durmiendo bien, haciendo ejercicio y llevando una dieta saludable. "Las personas sometidas a más presiones son las que comen peor (comida poco nutritiva, cafeína y bebidas alcohólicas), precisamente cuando tienen mayor necesidad de nutrirse bien", advierte la experta.AFRONTAR LAS DIFICULTADES
Salvatore Maddi, profesor de psicología y conducta social en la Universidad de California en Irvine, y presidente del Instituto de la Resistencia.Según la teoría del manejo del estrés postulada por Maddi, los más resistentes son los que sobreviven.
El profesor define la resistencia como el conjunto de rasgos de personalidad que llevan a un individuo a intentar resolver los problemas que le causan tensión en vez de dejarse abatir por ellos.Esta teoría surgió de un estudio del personal de la telefónica Bell de Illinois realizado entre 1975 y 1987, periodo de liberalización de la industria que representó fuertes recortes para la empresa. "El estrés estaba en auge, pero un tercio de los empleados prosperaron", cuenta Maddi. "Los llamamos los 'resistentes'".Agrega el profesor: "Me opongo, como todo el mundo, a permitir que el estrés gobierne mi existencia, pero sé que, a la larga, ésta no es la manera de conseguir la felicidad. Tratar de mantenerse cómodo rehuyendo las presiones no es sólo poco realista, sino de lo más limitativo. La clave está en resolver los problemas que causan estrés, transformándolos de posibles desastres en oportunidades".LA INFLUENCIA DEL SEXO
Harriet Braiker, psicóloga y autora de un libro sobre la mujer y el estrés.Así como hay hombres de tipo A (los más propensos a los padecimientos derivados del estrés), existe o que la experta llama mujeres del tipo E. Ambos terminan por sufrir agotamiento, pero llegan allí por caminos distintos. "La mujer del tipo E es la que siempre está anticipándose a cumplir los deseos de los demás en detrimento de los propios", explica. "El ejemplo más típico es el de aquellas que desempeñan muchas funciones a la vez; suelen ser profesionales o abnegadas trabajadoras voluntarias. No es preciso estar casada para pertenecer a esta clase, pero si se está, casi siempre se produce un conflicto entre las cualidades que se necesitan para ser buena madre o esposa y las que hacen falta para destacar en otras actividades".
"Yo era del tipo E, pero ahora me describiría como una mujer exitosa. Aún desempeño muchas funciones (esposa, madre y psicóloga), pero he aprendido a practicar lo que predico: no le digo que sí a todo el mundo, delego tareas y tengo perfectamente claras mis prioridades".Entre estas últimas están su esposo y su hija de nueve años, no la de dejar impecable el piso de la cocina.LA SOLEDAD ES UN RECURSO
Peter Suedfeld, profesor de psicología de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver."Cuando está uno solo y en paz, el negativismo disminuye y la agudeza mental aumenta; se da uno cuenta de que la soledad y la falta de estímulos restablecen la capacidad para pensar claramente, ser creativo y conservar la tranquilidad".
Algunos buscan la soledad en un recinto cerrado, mientras que otros salen a dar un paseo. Suedfeld prefiere leer, aunque a veces utiliza un método peculiar: se relaja en un tanque de flotación en total oscuridad.EJERCICIOS DE RELAJACION
Herbert Benson, presidente del Instituto Médico de la Mente y el Cuerpo, afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad Harvard.El arma antiestrés del doctor Benson es la relajación. Su método consiste en elegir una palabra o frase cualquiera ("mar", "paz" o "Ave María", por ejemplo), sentarse cómodamente con los ojos cerrados, relajar los músculos, respirar con lentitud y repetir mentalmente la palabra elegida cada vez que se exhala. Si le acuden a la cabeza otros pensamientos, ahuyéntelos y continúe el ejercicio durante un total de entre 10 y 20 minutos.
Como otros métodos de relajación, éste favorece la desaceleración de todas las funciones orgánicas, por lo que constituye un eficaz antídoto contra los efectos perjudiciales del estrés.ALIMENTOS QUE ALIVIAN EL ESTRES
Aunque no existe ninguna "receta mágica", es posible paliar los efectos del estrés obteniendo los nutrientes que el organismo necesita para una salud óptima. Preste especial atención a los siguientes:
• El pan integral aporta triptófano, aminoácido que en el cerebro es precursor del neurotransmisor serotonina, el cual se cree que tiene efecto sedante.• Las naranjas son ricas en potasio, mineral que conduce los impulsos nerviosos y contribuye al buen funcionamiento de los neurotransmisores. Otras buenas fuentes de potasio: pollo, leche, queso, albaricoque, cereales enteros, frutos secos y legumbres.• El pescado, el aguacate, la papa y la carne de vaca son ricos en vitaminas B, cuya deficiencia produce ansiedad, irritabilidad y alteraciones del estado de ánimo.• El arroz es fuente abundante de tiamina (vitamina B1), cuya carencia se asocia con enfermedades mentales, incluida la depresión. Otras buenas fuentes de tiamina: carne de puerco, pescado, frijoles, semillas de girasol y panes y cereales enriquecidos.• Las alcachofas y otras verduras verdes como la acelga y la espinaca son ricas en magnesio, mineral esencial para la resistencia contra el estrés. El germen de trigo es otra excelente fuente de magnesio, como también la soya, el plátano y el cacahuate.